23 октября 2002 года в 21:05 террористы захватили Театральный центр на Дубровке в Москве во время показа мюзикла «Норд-Ост». В заложниках оказались 916 человек, среди которых было около ста детей. Террористы выдвинули требования о прекращении контртеррористической операции в Чечне и выводе федеральных войск. В течение двух дней велись переговоры с участием известных общественных деятелей, журналистов и медиков.
В ночь на 26 октября был проведен штурм здания. Для нейтрализации террористов использовался усыпляющий газ. Спецподразделения ФСБ «А» и «В» успешно ликвидировали всех боевиков. По сообщениям, в ходе операции погибли около 150 человек. Был среди них и выпускник Военного института иностранных языков 1979 года Сергей Барановский.
26 октября 2025 года в день гибели у могилы Сергея собрались однокурсники по персидской группе: В. Горелов, В. Сурконт, Е. Кулиш и О. Фарниев.