Моё знакомство с Евгением Максимовичем Примаковым состоялось 30 октября 2006 года в Дамаске, во Дворце конгрессов, во время презентации его книги, вышедшей на русском и арабском языках,- «Конфиденциально: Ближний Восток на сцене и за кулисами». Меня, опоздавшего к началу, поразила атмосфера, царившая в зале, заполненном до отказа представителями сирийских властей и интеллигенции, российскими дипломатами, работниками многочисленных посольств, российских компаний, журналистами. Стояла полная тишина. Был слышен негромкий, мерный голос оратора и его переводчика, который излагал своё видение событий, происходящих в странах Ближнего Востока и вокруг него за последнее десятилетие. Создавалось ощущение, что присутствуешь на встрече единомышленников, жаждущих узнать оценку по волнующим делам международной жизни из первых уст великого государственника России, с мнением которого всегда считались. Тишина была нарушена, когда выступающий завершил свою речь, и стал отвечать на вопросы присутствующих. Их поток прервал ведущий, объявивший, что Евгения Максимовича нужно поберечь, у него вчера был день рождения, поэтому все присутствующие приглашаются в фойе, где можно будет продолжить встречу в иной обстановке и получить книгу. Привезённые книги разлетелись за несколько минут до того, как я смог пробраться к раздатчику. Получить экземпляр на арабском языке помог коллега-Сергей Зинченко, представитель Российско-Арабского делового совета в Сирии, который попросил сирийского организатора встречи найти экземпляр для меня, как участника Октябрьской войны 1973 года. На нём Евгений Максимович написал всего два слова: «Быть добру!». Они оказались пророческими. Доброе предсказание начало осуществляться буквально через пару дней, в столице Египта, в здании редакции египетской газеты «Аль-Ахрам», где проходила встреча с египетскими коллегами и вторая презентация книги. Накануне, в самолёте, летящем из Дамаска в Каир, мой шеф, бизнесмен Александр Смыслов, познакомил меня с Евгением Максимовичем. В ходе короткой беседы мне представилась редкая возможность, по случаю его дня рождения, подарить ему свой «Краткий словарь йеменских пословиц». Увидев же меня там, среди присутствующих, он сказал: «Хотя книга и небольшая, но очень ценная и полезная». Этой фразы оказалось достаточной для того, чтобы Александр Смыслов предложил мне спонсировать её переиздание. Через несколько месяцев моё произведение – первенец «Краткий словарь популярных арабских пословиц из Йемена» было издано тиражом в 1000 экземпляров.
Кроме этого, Евгений Максимович, в моей памяти и памяти нескольких тысяч граждан России и СНГ, останется навсегда, как полномочный представитель Советского союза, лично прибывший в Багдад в ноябре-декабре 1990 года, после оккупации Ираком Кувейта, успешно проведший переговоры с самим Саддамом Хуссейном и вызволивший из неведения своих соотечественников из осаждённой страны, которые волею судьбы оказались невольными участниками драматических событий, предвидеть нынешние трагические последствия от которых, мог только он. Да ниспошлёт Бог ему место в раю! Владимир Поликанов, арабист